Zheani stellt neue EP „The Spiritual Meat Grinder“ vor

Die Outsider-Künstlerin spricht mit NME über „Die Odyssee“ und die Reise der Heldin, ihre Entscheidung für Wachstum statt Stillstand und ihre „befreiende“ ADHS-Diagnose

Heute (25. August) veröffentlicht Zheani ihr neuestes Projekt, „The Spiritual Meat Grinder“. Auf dieser EP wird sie zu einer Frau auf einer Heldenreise – ein Weg, der für die Außenseiterkünstlerin nicht immer garantiert war.

Zheani Sparkes wurde in der abgelegenen Stadt Wallaville in Queensland geboren und debütierte 2018 mit der EP „Eight“, in der sie Geschichten über das Aufwachsen in Armut und Pflegefamilien erzählte – und gleichzeitig eine prägende Erfahrung in der verwirrenden und schattigen Welt Hollywoods Revue passieren ließ. Ihre Musik war düster und trostlos, ein Schaufenster ihres charakteristischen Fairy-Trap-Rap-Schreigesangs und ihrer „posthumanen“ Ästhetik.

Vier Jahre später veröffentlichte sie eine weitere EP, die ähnlich düster und reaktiv war. „Ich hasse Menschen im Internet“ dokumentierte die Schwierigkeiten, die es mit sich bringt, im Rampenlicht zu stehen, und den Hass, den Menschen verbreiten, die sich hinter Bildschirmen verstecken. „Ich hoffe, ich provoziere einige Leute“, sagte sie damals.

Diese Veröffentlichungen dokumentierten die Verzweiflung, mit der Zheani auf ihrer Reise konfrontiert war, ebneten aber auch den Weg für ihre große Fangemeinde – eine, die sie aufgebaut hat, während sie weitgehend unabhängig blieb. In den letzten zwei Jahren hat sie Millionen von YouTube-Aufrufen für unabhängig erstellte und veröffentlichte Musikvideos gesammelt, wurde 2022 bei den Queensland Music Awards zur aufstrebenden Künstlerin des Jahres gekürt und spielte Anfang des Jahres eine karrierebestimmende Show im Dark Mofo in Tasmanien .

Und jetzt hat Zheani mit „The Spiritual Meat Grinder“ eine andere Ebene erreicht. Es ist ihr erstes Projekt, das nach der Diagnose einer Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung (ADHS) veröffentlicht wurde – was ihrer Meinung nach „stärkend“ war – und auch ihr zielstrebigstes Projekt. Sowohl der Inhalt als auch der Klang dieser 9-Track-EP sind leichter und unterhaltsamer und wirken wie ein erfreulicher Durchbruchsmoment in einer Therapiesitzung. Es sei eine Atempause von den Jahren voller Prüfungen und Widrigkeiten, wie sie es beschreibt, und ein Moment der Ruhe auf der Reise des Helden.

Zheani spricht mit NME darüber, wie sie sich als Frau auf die Reise einer Heldin begibt, wie sie ihr eigenes Wachstum nicht bremst, und was als nächstes auf sie zukommt.

Dies ist ein Mixtape zwischen Alben und Sie haben es als „Nebenquest“ beschrieben. Warum dieses kleinere Projekt zwischen größeren veröffentlichen? Gab es einen konzeptionellen Grund?

„Nach der Veröffentlichung von ‚I Hate People on the Internet‘ war ich ausgebrannt, verspürte aber den Druck, bei der Sache zu bleiben und an einem Folgeprojekt zu arbeiten. Ich hatte keine Lust darüber zu diskutieren, was in meinem Privatleben oder meinem Leben hinter den Kulissen vor sich ging, weil es bereits meinen gesamten kreativen Geist erschöpfte. Ich wollte an ein paar lustigen Dance-Beats arbeiten und mich ins Absurde stürzen, um den ganzen Mist auszublenden, der mich quälte und ablenkte.

„Als ich ‚The Spiritual Meat Grinder‘ drehte, erlebte ich eine große Krise. Es gab viele Hindernisse und seelenzerreißende Schrecklichkeiten, die aktiv dazu beitrugen, dass ich die Liebe zum Musikmachen verlor, und ehrlich gesagt habe ich nur versucht, „den Prozess“ für mich erträglich zu machen.“

Wenn Sie nun auf das Mixtape zurückblicken: Gibt es einen Erzählbogen oder eine Geschichte für das Projekt?

„Ich habe es nicht geplant, aber vielleicht macht gerade das die Erzählung meines Katalogs interessant. Im Nachhinein ist es immer noch die Reise des Helden. Dies war der Teil in der Odyssee, in dem Odysseus dabei ertappt wird, wie er von einer verfallenen Insel zur anderen springt. Das war Circes Intervention.“

Warum glauben Sie, dass Sie so viel mit der Reise des Helden zu tun haben, insbesondere mit der Odyssee?

„Die Odyssee ist die erste Western-[Abenteuer-]Geschichte, daher kann man sie einfach als archetypisch bezeichnen. Es war mein Ziel, mein Werk über die „Reise der weiblichen Heldin“ zu drehen. Es ist noch so kurze Zeit her, dass Frauen überhaupt die Freiheit hatten, eine Heldenreise zu unternehmen, und so überrascht es nicht, dass es für uns keine Erzählungen gibt, die wir so verkörpern können wie für Männer. Ohne diese Geschichten wird von uns erwartet, dass wir ohne Karte in dieses neue und tückische Gebiet vordringen.

„Ich habe Jeanne d'Arc lange verkörpert und mit ihr in Verbindung gebracht: die Geschichte eines vom Göttlichen inspirierten Bauernmädchens, das sich wie ein Mann in einer Männerwelt verhält, um sein Schicksal zu erfüllen, dann als Ketzerin vernichtet wird und erst lange danach als solche anerkannt wird.“ ein Märtyrer. Das ist vielleicht immer noch das, was ich tun muss, aber ich würde stattdessen viel lieber ‚nach Hause zurückkehren‘.“

Ihre vorherigen Veröffentlichungen klangen wütender und reaktiver, aber mit dieser EP klingt es fast so, als hätten Sie losgelassen. Wäre das korrekt?

„Ja, das sagen die Leute immer wieder über diese Lieder. Willkommen beim Klang der Distanzierung, schätze ich? Manchmal muss man es tun, um in einer schwierigen und zutiefst beunruhigenden Zeit zu überleben und seinen Verstand zu bewahren.“

Ich vermute, dass das mit Ihrer ADHS-Diagnose zusammenhängt. Sie sagten, es sei kathartisch im Umgang mit dem Leben und Ihren Emotionen gewesen. Welchen Effekt hatte das für Sie?

„Durch die Diagnose habe ich eine Art Infrastruktur geschaffen, auf die ich zurückgreifen kann, wenn ich dereguliert oder überfordert bin, sei es geistig oder emotional. Das bedeutet, dass ich jetzt über einen Fahrplan verfüge, der es mir ermöglicht, möglichst praktisch und mitfühlend auf die Symptome, die ich erlebe, zu reagieren. Ich erlebe nicht mehr das Chaos und den Stress, die entstehen, wenn man keine Erklärung für etwas hat, das ein unsichtbarer, aber sehr realer lebenslanger Kampf war.

„Wissen ist Macht und mit dem Wissen, das ich seit meiner sehr späten Diagnose für mich gesammelt habe, bin ich weitaus selbstbewusster und souveräner und daher in der Lage, mit meinem ADHS-Gehirn zu arbeiten, anstatt dagegen. Es ist befreiend und während ich weiterhin daran arbeite, meinen Geist zu beherrschen, habe ich keinen Zweifel daran, dass meine ADHS zu meiner esoterischen kreativen Kraft werden wird, wo sie einst meine Achillesferse war.“

„Growing Pains“ ist ein wunderschönes und nachvollziehbares Lied: „Ich habe versucht, mich vom Wachsen abzuhalten.“ Es scheint, als wären Sie auf dem Weg, diese Mentalität, Ihr eigenes Wachstum zu bremsen, zu überwinden. Was war der Schlüssel zu dieser Erkenntnis?

„Ich akzeptiere, dass es an der Zeit ist, den nächsten weiblichen Archetyp zu verkörpern, während ich in Echtzeit vor meinen Zuhörern verfalle und verrotte. Wir werden alle gemeinsam älter. Es ist die Aufgabe des Künstlers, die vielen Lebenslektionen, die er auf seinem Weg gelernt hat, zu verkörpern und zu artikulieren. Meine Interessen, Hobbys und meine Ästhetik haben sich im Laufe des letzten Jahrzehnts verändert und „Growing Pains“ war für mich der Versuch, dieses Verständnis ans Licht zu bringen, wo es nicht länger ignoriert werden kann.

„Ich sage mir, ich solle mit der Maskierung aufhören, ich sage mir, dass es in Ordnung ist, zu verkörpern und zu zeigen, wer ich jetzt bin und wo ich stehe. Ich bin mir ziemlich sicher, dass der Versuch, so wie du jünger, niedlicher und naiver zu bleiben, immer deine künstlerische Entwicklung bremsen wird … und das würden wir jetzt doch nicht wollen, oder?“

Wie passt dieses Projekt also zu Ihrer letzten Veröffentlichung „I Hate People on the Internet“ und Ihrem nächsten Album? Ist es ein Sprungbrett?

„Ich denke, Sie haben Recht, wenn Sie es als Sprungbrett bezeichnen. Es gab eine Menge verletzender und harter Scheiße, die ich verarbeiten musste, als ich „The Spiritual Meat Grinder“ machte. Es war die Art von Dingen, die ich abseits der Musik brauchte, um sie auszupacken und durchzuarbeiten.

„Ich habe mir im Februar dieses Jahres den Fuß gebrochen und hatte geplant, ‚TSMG‘ im März zu veröffentlichen. Durch göttliches Eingreifen war ich gezwungen, mir eine Auszeit von dieser krebsartigen, von Bildern besessenen Maschine zu nehmen, die unabhängige Künstler kreativ und spirituell beraubt, und darüber nachzudenken und zu verarbeiten, wer ich war, wer ich werde und was meine nächsten Schritte sein werden. Endlich gönne ich mir eine Pause vom ständig mahlenden Rad.“

Zheanis „The Spiritual Meat Grinder“ ist jetzt erhältlich